Cette fois sera différent!

Nous sommes au bord d'une autre saison. Mai semble être il y a une époque.

Depuis lors, les clubs ont vendu et acheté des joueurs. De nouveaux gérants prometteurs sont arrivés avec une valise de visions et ont commencé à les décompresser en pré-saison. Les fans et les écrivains de football passent leurs journées à soupirer et à spéculer sur l’impact de ces changements sur l’histoire de la saison prochaine. Les héros resteront-ils des héros? Les outsiders vont-ils se lever?

Sauf à Stamford Bridge.

À travers six gérants en sept saisons, l’histoire est restée pratiquement la même. Chelsea est un club en transition chronique; ils entrent simplement en Ligue des champions chaque saison sur deux et remportent le trophée par la peau de leurs dents. Nous le savons avec une quasi-certitude.

La difficulté d'échapper à la transition

Les choses semblent meilleures que dans le sud-ouest de Londres. Nous pouvons être sophistiqués et appeler cela dynamique ou admettre honnêtement que c'est instable; le manège – et donc philosophique – de Chelsea a laissé au club presque aucune identité propre.

Une équipe n’a pas toujours une identité forte, même avec des gestionnaires à long terme, comme Manchester United sous Sir Alex Ferguson. L’écossais a construit quatre équipes au cours de ses 27 années de carrière à Old Trafford, c’est-à-dire quatre cœurs différents, car le football est confronté à quelques problèmes de gestion des actifs.

Une bonne équipe d’aujourd’hui ne restera pas une bonne équipe cinq ans plus tard, d’abord parce que les atouts du club – ses joueurs – vieillissent rapidement, et ensuite parce que les clubs opèrent sur des marchés très concurrentiels. Toutes les innovations révolutionnaires, par exemple l’arrière trois, sont rapidement imitées ou combattues.

Chaque club doit donc régulièrement passer par un cycle d'équipe.

Tout d'abord, il y a un expérimenter période au cours de la construction d'une équipe, lorsque le roulement des joueurs est élevé. Beaucoup de nouveaux joueurs sont entrés et seuls ceux qui «correspondent» restent. Dans cette phase, les résultats sont volatils.

Ces saisons successives voient généralement une amélioration progressive des résultats, de sorte que moins de nouveaux joueurs doivent être acquis. Ceci est généralement suivi d'un consolidation période, lorsque le club conserve une plus grande proportion de ses joueurs et n’achète que les ajouts nécessaires. En commun, c'est le moment où une équipe «culmine».

Après cela, le noyau se désintègre au fur et à mesure que l'équipe évolue, que les joueurs clés bougent ou simplement lorsque la philosophie de conduite du club devient inefficace. D'autres clubs s'adaptent à toutes les tactiques susceptibles de donner un avantage concurrentiel et il est temps de revenir au tableau et de proposer un nouveau style et de nouveaux joueurs. Si un club a la capacité financière, il investit énormément dans la reconstruction afin de rester compétitif. Ainsi, le club revient à la phase 1. Les fans et les experts appellent cela une «transition».

La dernière équipe de Chelsea avait été consolidée en 2012; le noyau fidèle qui leur a valu leur première Ligue des Champions. Depuis lors, ils sont en transition.

Qu'entendons-nous par un coeur? Une définition vague comprendrait les joueurs qui ont été au club pendant au moins deux saisons, suffisamment pour prouver leur qualité, devenir des partants réguliers et être perçus comme des leaders par les nouveaux arrivants.

Un noyau se développe alors qu'une proportion importante des joueurs régulièrement représentés (ceux qui ont plus de 20 débuts dans une saison) restent au club pendant plusieurs saisons.

Liverpool et Manchester City, par exemple, connaissent actuellement un pic. Compte tenu des transferts de Liverpool jusqu’à présent, dans 20 19-20, 10 de leurs joueurs auront été des partants réguliers à Anfield pendant deux saisons ou plus. Le chiffre correspondant pour Manchester City est 12.

Les Citizens ont connu une transition au cours des trois saisons précédentes, mais rapide et réussie, alors que le «noyau» ne représentait en moyenne que 43% des joueurs réguliers. Une virée shopping – si vous pouvez vous le permettre – aide toujours; les essais et erreurs peuvent être effectués plus rapidement. Rappelez-vous l'été 2017 où Pep Guardiola? Ils ont retenu 95% (ou 13) des «habitués» vainqueurs du titre pour remporter un autre titre la saison dernière. Le noyau avait été construit.

La plupart des gérants défont l'équipe précédente lors de leur première ou deuxième saison, révisant souvent 50 à 60% des joueurs débutants. Dès leur deuxième saison complète, Klopp et Guardiola ont conservé moins de six joueurs principaux du régime précédent.

C’est probablement la cause fondamentale de la transition prolongée de Chelsea. Mourinho n'a conservé que 50% du noyau dont il a hérité. Conte, lors de sa deuxième saison à Chelsea, a complètement réorganisé l'équipe de son prédécesseur portugais, avec seulement 40% de l'équipe composée de joueurs de deux saisons précédentes. Sarri a produit le même effet dans sa saison. Il est difficile pour le même noyau de durer sous différents gestionnaires.

Qu'est-ce que cela signifie sur le terrain? Chelsea est passé par le 4-2-3-1 de Mourinho, le 3-4-3 de Conté et le 4-3-3 de Sarri, une révision radicale du style précédent. Sarri n’a aucune utilité pour Marcos Alonso ou Moïse, les ailerons de Conté. Il a fait venir Jorginho pour déplacer N’Golo Kante, le joueur défensif essentiel sous la configuration de Conté, en attaque.

La transition – et un faible pourcentage d’anciens joueurs dans le onze de départ – n’est pas toujours synonyme de désastre; Conte et Mourinho sont partis avec des médailles de Premier League. Cela implique simplement plus d'imprévisibilité – comme remporter le titre en une saison et finir 10^th le suivant.

Chelsea – et d’autres clubs de ce niveau – ne ciblent pas seulement les trophées occasionnels. Il existe un désir manifeste de créer un héritage durable, de renforcer leur position en tant que marque mondiale.

Cependant, un système dynamique avec un taux de rotation élevé des managers (et donc des joueurs) ne laisse pas de place à l'évolution des équipes. ses succès seront brefs et rares. Pour qu'une équipe achève sa transition, au moins un système ou une philosophie doit persister pendant quelques années. Une équipe doit trouver sa forme, combler ses lacunes et trouver ses dirigeants.

Mais personne n’a la patience d’être témoin d’une transition. Nous sommes ici pour le sport de compétition, pas pour le ballet.

Ainsi, chaque mois d’août, les fans de Chelsea sortent de leurs grottes avec des bougies allumées et des yeux pleins d’espoir. "Peut-être que cette fois ce sera différent", se chuchotent-ils, réprimant la voix inflexible, connaissant la voix dans leur tête qui dit: "C'est encore la saison dernière."

C’est une entreprise, après tout.

Et les entreprises se moquent de ce que dit la voix des fans. Les appels doivent être pris en fonction de ce qui a le plus de sens et de ce qui est prévu pour un avenir prospère. Alors, regardons cette période estivale à travers une optique plus rationnelle et académique – qu'est-ce que cela signifie pour la saison à venir?

Une brève récapitulation: nous avons quitté Chelsea à 3 heures^rd place dans la ligue après une série époustouflante de 6 points en 5 matchs pour terminer la saison; un exploit uniquement parce que leurs concurrents du top 4 ont eu de moins bonnes performances. Après leur victoire en Europa League, Eden Hazard, qui était directement impliqué dans 34% de tous leurs buts la saison dernière, a signé pour le Real Madrid. Maurizio Sarri, son entraîneur âgé d’une saison, est parti peu après pour la Juventus.

En 2019-2020, les Blues tentent de combattre deux démons à la fois – le modèle de gestion qu’ils répètent depuis des saisons, introduisant l’un après l’autre, et se remettant de la perte d’un joueur qualifié de meilleur la Ligue.

Avant de comprendre pourquoi c’est ce dont Chelsea avait besoin à ce stade, récapitulons une théorie:

Statistiques 101: Les erreurs d'un bon modèle doivent être aléatoires et non systématiques.

Dis, je veux perdre du poids. Je conçois un plan pour manger de la salade pour le dîner et sauter le petit déjeuner. Cela fonctionne bien tant que je persévère, mais je reprends tout mon poids en une semaine de vacances. Je recommence, mais après plusieurs itérations, il est évident que le plan ne me transforme pas en un top model à long terme.

Les erreurs de toutes les tentatives de régime ont un motif. Pourquoi? Parce que j’ai manqué un facteur clé de la perte de poids durable – l’exercice physique. Chaque fois que je reviens à la diète, je refais la même erreur, oscillant entre la faim et la prise de poids.

Dans des circonstances normales, la situation actuelle inciterait Chelsea à recruter un manager ayant la philosophie de constituer une équipe capable de se battre pour la gloire en Angleterre et en Europe. Ils lui remettaient un chéquier et dépenseraient des sommes considérables en faveur des joueurs qui, selon la direction, conviendraient au club.

Mais le portefeuille de Chelsea est verrouillé dans le tiroir de la FIFA. L’interdiction de transfert oblige Chelsea à conserver tous ses joueurs et à en promouvoir certains au sein d’une académie vivante qui, ces derniers temps, n’a écrit que des lettres d’adieu à ses stars les plus prometteuses.

Chelsea a été forcé de casser un schéma. Cette fois-ci, ils ont ramené leur meilleur buteur de tous les temps, Frank Lampard, à titre de gérant, après une unique saison de gestion d'expérience avec le comté de Derby en deuxième division.

En ce qui concerne Derby, Chelsea joue un jeu de normes et d’enjeux plus élevés.

Les Blues ont joué pour la dernière fois en deuxième division il y a 30 saisons, avant l'investissement de la Russie et même avant la Premier League. La dernière Premier League de Derby (2007-08) a été reléguée en mars, avec une seule victoire et un total de 11 points en 38 matches.

Chelsea (443,4 M £) gagne plus de 14 fois le revenu de The Rams (29,6 M £),. Ce chiffre comprend les recettes provenant des ventes, des parrainages, des billets, de la diffusion et des résultats, qui dépendent toutes de ce qui se passe sur le terrain.

En ne se qualifiant pas pour la Ligue des champions en 2018-2019, par exemple, Chelsea a perdu 42 millions £ de revenus de radiodiffusion. Il n’ya aucune possibilité d’affronter le top 6 nouvellement créé, qui dépense régulièrement au nord de 380 millions de livres sterling en transferts chaque saison.

Lorsque vous retirez les lunettes teintées de rose d’un fan nostalgique de Chelsea, cela ne semble pas être une sage décision. Pourquoi ne trouvent-ils pas quelqu'un qui a dirigé un club de haut niveau, qui a remporté quelques trophées et qui a une idéologie, comme ils le font toujours?

Peut-être parce que c'est ce qu'ils font toujours.

Lampard apporte avec lui l'ancien entraîneur-chef de Chelsea U-18, Jody Morris, en tant qu'entraîneur-chef adjoint et Eddie Newton en tant qu'entraîneur adjoint, poste qu'il avait occupé auparavant dans leur saison de Champions League. Petr Cech, ancien coéquipier de Lampard et légendaire gardien de but à Stamford Bridge, revient également en tant que conseiller technique. Les quatre ont participé à plus de 1500 matchs pour Chelsea collectivement.

À une époque où il n’ya pas de magasinage à faire et où l’auto-suffisance est une nécessité absolue, il est logique de faire appel à une direction qui connaît l’Académie de Chelsea (qui a connu un succès sans précédent ces derniers temps, remportant le FA Youth Coupe des cinq dernières saisons). Les joueurs et le personnel sont inexpérimentés et ne donnent peut-être pas beaucoup d’espoir, mais ce sont eux seulement espérer.

Ainsi, nous assistons à une excellente gestion des risques des dieux footballeurs. Si personne n’a le dos, vous devez faire de votre mieux pour vous sauver la peau. Arrêtons-nous maintenant pour un rafraîchissement économique.

Économie 101: Un grand risque pour les compagnies d’assurance est celui de risque moral.

Disons que vous achetez une police d'assurance pour votre voiture. Avoir cette politique vous rend plus téméraire. Lorsque vous ne vous rappelez pas si vous avez verrouillé la voiture ou non, vous faire rappelez-vous que vous avez une assurance contre le vol – et que l'entreprise vous remboursera intégralement dans le pire des cas. Vaut-il la peine d'aller au garage et de faire une double vérification? Vous êtes sûr que ça va aller.

Les risques sont plus élevés juste parce que vous avez un filet de sécurité.

Alors qu'Eden Hazard libérait l'équipe de situations délicates (sans ses buts, Chelsea aurait gagné 12 points de moins, sans ses aides et sa contribution implicite, encore plus), il n'était pas nécessaire de retourner à l'académie pour obtenir de l'aide. Des générations de bons joueurs sont arrivées, ont remporté des trophées majeurs aux niveaux U-18 et U-23, puis ont été prêtées et ensuite vendues à d'autres clubs.

Au cours de la dernière année et demie, il a presque mis en scène sa propre équipe internationale. Ces grandes performances ne traduisent guère en opportunités dans l’équipe; l'Académie a collectivement enregistré 16 départs dans la Premier League en 2018/19. Au moment où un manager est convaincu du calibre d'un joueur, un autre arrive pour le repousser sur le banc, puis dans l'oubli.

Les vents semblent avoir changé au cours des quatre dernières semaines. Ruben Loftus-Cheek et Mason Mount ont signé de nouveaux contrats de 5 ans, et Callum Hudson-Odoi est sur le point de le faire. Tammy Abraham et Andreas Christensen se sont révélés être des options de jeu viables en pré-saison. Les jeunes joueurs ont été un sujet récurrent dans les conférences de presse de Frank Lampard.

Chelsea a des lacunes à combler et a fouillé dans ses poches pour trouver ce qui a toujours été là: les germes d’un nouveau noyau.

"Si vous voulez quelque chose que vous n'avez jamais eu, vous devez être prêt à faire quelque chose que vous n'avez jamais fait."

Thomas Jefferson

Il peut être difficile de croire que les choses vont s'améliorer, en particulier quand la sagesse conventionnelle dit qu'une interdiction de transfert et une direction non prouvée ne feront que tirer le club vers le bas. Une pré-saison moyenne sera suivie d'une chute en milieu de table. L’expérience montre que la solution consiste à faire appel à un manager coûteux et à des joueurs encore plus onéreux. Bien que cela soit impossible pour Chelsea cette saison, le reste du top 6 devrait se réunir pour organiser une fête, en ouvrant des bouteilles de champagne ouvertes pour fêter une menace de moins.

Mais nous, ici à Stamford Bridge, croyons en ce conte de fées footballistique; C'est pourquoi nous regardons le football.

Dans ce qui semble être une bénédiction déguisée, Chelsea a été obligé de donner des rôles plus importants à ses joueurs existants. Au lieu de se tourner vers le carnet de chèques et d'embaucher un cerveau italien bien établi, ils ont choisi de faire appel à des noms moins prestigieux qui incarnent l'identité du club. Certes, nous avons suffisamment changé pour traverser la frontière de transition.

Alors, Chelsea battra-t-il Manchester United au lever de son rideau ce soir? Bien sûr. La révolution ne fait que commencer. Cette saison sera différente.