Charlie Davies – Entre les objectifs de la vie

"Il ne me l'a jamais dit jusqu'à ce que je suis tombé dessus!"

Charlie Davies est rentré de l'école un jour avec une autorisation que ses parents doivent signer. L'enfant de six ans pensait que cela lui permettrait de participer au football américain. "Parce que c'est ce que jouaient tous les enfants de mon quartier." Même lorsque son père, un immigrant gambien venu pour la première fois aux États-Unis pour jouer au football universitaire et qui était plus tard un semi-professionnel dans le Massachusetts, l'a regardé et lui a demandé si c'était ce qu'il voulait vraiment, Charlie a dit, oui s'il vous plaît! Ce n'est que lorsqu'ils sont entrés dans un magasin pour choisir des crampons, des protège-tibias et une balle qu'il a réalisé son erreur. «Je pensais, dans quoi je me suis embarqué? Mais papa était tellement excité que je ne pouvais pas lui dire que c'était une erreur! »

Contrairement à ce que vous pourriez attendre d’une histoire comme celle-ci, Charlie n’a pas été choisi pour l’équipe. «J'étais triste et j'avais l'impression d'avoir un peu déçu mon père.» Son père, cependant, est allé directement au cœur du problème. «Voulez-vous être bon dans ce sport?»

Chaque jour après l'école, Charlie terminait ses devoirs avant que son père ne vienne le chercher, en rentrant du travail. Ils allaient sur le terrain pour s'entraîner jusqu'à ce qu'aucun d'eux ne puisse plus voir le ballon. Deux semaines plus tard, l'entraîneur de la même équipe a approché son père, lui demandant si Charlie pouvait jouer pour eux maintenant.

«Mon père m'a emmené dans l'équipe rivale!»

Cet incident est un microcosme de la détermination et de l'esprit qui brille en Charlie même de nos jours, le même esprit qui lui a permis de tout surmonter en cours de route et de sortir non seulement plus fort, mais plus plein d'espoir que jamais. Il obtient à la fois sa poursuite de l'excellence et l'amour du défi et prouver que les sceptiques ont tort de son père. Mais il faudrait encore deux ans avant que sa passion pour le beau jeu ne soit vraiment cimentée.

–

Charlie et moi nous rencontrons pour notre conversation au café-bar Explorateur au centre-ville de Boston. À ce moment-là, je connais cette ancienne star de l'USMNT et de la MLS (et mon collègue Gooner) depuis seulement quelques mois, mais je suis déjà conscient de la positivité qu'il dégage; comme il est attentionné, compatissant, mais motivé. Le match Man Utd-PSG Champions League est déjà en cours sur les écrans qui nous font face et tout au long de la conversation, nous constatons que notre attention combinée dérive vers l'action.

L'une des premières questions que je lui pose concerne le moment où il a su qu'il voulait devenir footballeur professionnel. Il sourit. «La Coupe du monde 1994.» Son père est rentré à la maison avec des billets pour voir la Corée du Sud contre la Bolivie. Pour la plupart, ce ne serait pas le plus excitant des jeux, mais quand vous avez huit ans et que c'est votre premier match en direct, que veut-on de plus? Eh bien, Charlie a eu la chance de sortir avec un rêve.

«Pour voir la passion et l'excitation et la collection de différentes courses tout en soutien au sport… dès que le premier coup de sifflet a commencé et que vous avez entendu ces acclamations, ce rugissement, j'étais comme, c'est ça. C'est pour moi. C'est ce que je veux faire. »

Ce qu'il faut pour construire un rêve

Depuis ce jour, toute sa vie a impliqué le bal. «D'une certaine manière ou d'une certaine façon, je jouais à l'extérieur, je jouais à l'intérieur, je jouais dans une équipe. Je jouais dans la maison. Et j'ai adoré. Bientôt, son jeune frère, Justin, a également repris le sport et ils joueraient les uns contre les autres. Leur père, qui travaillait chez Hewlett-Packard pendant la journée, était là, planifiant, inspirant et les poussant à faire de leur mieux. Pour Kofi Davies, c'était une façon de «puiser dans son amour, sa passion, renouer avec le sport». Charlie sourit. «Il adorait ça et voulait que je sois meilleur qu'il ne l'a jamais été. Mais quand j'ai parlé à tous ses amis, ils ont dit: «Votre père était un joueur fantastique. Compétent, rapide, fort. Ce sera difficile d’être meilleur que lui. »Cela m’a poussé à vouloir être meilleur.»

Mais rien de tout cela n'a été facile. Son père avait une toxicomanie et la mère de Charlie, Kathleen, une inspectrice à Raytheon, avait un problème de santé mentale qui signifiait qu'elle était dans des services psychiatriques de temps en temps à partir du moment où il avait environ sept ans. "Ce serait, c'était vraiment très difficile … c'était presque comme si un parent était parti à plusieurs reprises." Mais Charlie, le frère aîné qui a dû assumer des responsabilités qu'aucun enfant ne devrait avoir à assumer, ne ressent aucun malaise. Au lieu de cela, il y a une gratitude calme et sincère.

«Ils ont fait tout ce qu'ils avaient à faire pour nous assurer que mon frère et moi avions un toit au-dessus de nos têtes et de la nourriture à manger, mais je pense que comme tout le monde le sait, vous pouvez toujours être dans une situation plus difficile. Notre éducation était radicalement différente de celle de nos amis, mais quand je regarde en arrière, nous avons certainement eu la chance d'avoir de nouveaux vêtements, une maison, de la nourriture – ils ont fait de leur mieux avec ce qu'ils avaient.

«Ma mère s'est assurée de nous déposer à l'école chaque fois qu'elle était là, et mon père était toujours là pour chaque match de football. Il n'a jamais manqué un match, était toujours là pour s'entraîner. Cela montrait à quel point il se souciait de mon développement et de ma croissance et de moi. C'était important pour moi de le réaliser en tant qu'enfant.

«Mais, je pense, si vous lui aviez demandé maintenant, il dirait: 'Ouais, je n'étais pas le meilleur père parce que j'ai laissé tomber votre mère et je vous ai laissé tomber parce que je n'étais pas là.' Mais il était toujours; Je ne serais pas qui je suis aujourd'hui si ce n’était pour lui. »

Aujourd'hui, son père est propre et ses deux parents vivent à San Diego près de son frère Justin.

Charlie a grandi dans le New Hampshire, mais à partir de douze ans, il a principalement joué dans le Massachusetts parce que c'est là que se trouvait le meilleur niveau. «Papa savait que pour continuer à progresser, je devais jouer dans les meilleures compétitions et avec les meilleurs joueurs. En ce qui concerne le lycée, lui et son père ont choisi la Brooks School, un pensionnat de North Andover, qui offrait un bon programme de football. Au cours de sa première année, il s'est rendu compte que toute sa vitesse et sa dextérité avec le ballon ne serviraient à rien s'il ne travaillait pas sur sa taille et sa force. Il a rejoint l’équipe de lutte de l’école. À sa dernière année, Charlie était un champion de la Nouvelle-Angleterre de football et de lutte, battant des records en marquant 73 buts au cours de ses deux dernières saisons.

Avec le recul, il est peut-être plus facile de retracer les fils de détermination et de courage, de cette attitude de ne jamais abandonner, jusqu'à ses années formatrices, mais cela ne les rend pas moins vraies. Ou le fait qu'un tel feu doit venir de l'intérieur et qu'il doit être entretenu pour qu'il continue de brûler. Charlie avait les deux; le fait toujours, et ils l'ont bien tenu.

«Il y a eu diverses choses dans ma vie, je pense, qui m'ont aidé à devenir la personne que je suis aujourd'hui. Comme je parlais de la santé mentale de ma mère, de la toxicomanie de mon père, j’ai toujours eu ce sentiment de la vie dans le sens où peu importe ce qui vous arrive, la vie continue. Vous devez continuer. Sinon, vous n’allez nulle part. Donc, je mettais toujours des choses dans le rétroviseur et je continuais, et le football était ma façon de sortir. Sortir sur ce terrain et jouer, c'est ainsi que je me suis exprimé et comment j'ai pu me débarrasser du stress.

L'Europe et un autre rêve de football

Comme vous et moi et presque tous ceux qui ont déjà regardé le football, Charlie a été fasciné par le football européen dès son plus jeune âge, par son histoire, sa légende, son aura.

«L’Europe pour moi étant enfant, en regardant le football européen, vous voyez le meilleur des meilleurs, donc j’ai toujours essayé d’être à ce niveau. Et, je pense, en fin de compte, c'est ce qui s'est passé: choisir de jouer ici en MLS ou choisir de jouer en Europe, et j'ai choisi l'Europe parce que c'était mon rêve.

Et quand il a pu en faire l'expérience par lui-même, c'était mieux qu'il n'avait jamais imaginé le regarder à la télé. «Cela a époustouflé mes attentes hors de l'eau», dit-il, à propos de sa première expérience professionnelle à Hammarby à Stockholm, et de l'introduction immersive à l'Europe, à leur culture de fans. C'était le premier endroit où il s'imprégnait vraiment du Pourquoi.

«Les fans de Hammarby sont parmi les meilleurs au monde. Le dévouement, l’engagement envers l’équipe, c’est un style de vie. C’est presque comme une religion. Ils sont tellement impliqués et investis dans le club et vous sentez que vous vous épanouissez. J'ai donc eu beaucoup de chance d'être élevé, pour ainsi dire, dans un environnement où vous voyez ce que cela signifie pour les gens de soutenir le club, alors quand vous sortez sur le terrain, non seulement vous êtes censé jouer avec passion, mais vous savez pourquoi c'est si important.

Hammarby et ses fans étaient également responsables du moulage et du cimentage de Charlie Davies, le professionnel du football. C'est à Stockholm qu'il a vraiment compris ce que signifiait être un professionnel; les exigences de la formation quotidienne, les attentes, les responsabilités, tout cela était nouveau pour lui. «Si vous avez mal mangé et que les gens l'ont vu, cela revenait à mon entraîneur. Mais nous avons aussi eu des repas gratuits parce que les supporters possédaient des restaurants ou y travaillaient, et c'était cool. (Dans l'ensemble) c'était une expérience vraiment précieuse. Et J'ai pu jouer contre l'une de mes idoles d'enfance – Henrik Larsson – ce qui était extrêmement spécial pour moi. Il m'a dit de rester concentré et de continuer à travailler, et il m'a souhaité bonne chance.

Ce premier moment de starstuck, pour ainsi dire, a été un moment important de son séjour en Suède car il était sur le terrain avec un joueur qu'il admirait depuis qu'il était enfant. Cela a amené à réaliser jusqu'où il était venu, mais aussi jusqu'où il restait encore à parcourir, combien il lui restait à travailler pour son rêve.

Cette prochaine étape dans sa croissance et son développement viendrait avec son transfert de 2009 à Sochaux en Ligue 1 et l'appel de l'USMNT qui a suivi. Ces deux expériences lui donneraient un avant-goût du jeu international, de sa qualité, et le pousseraient à vouloir être digne du sport à ce plus haut niveau. Il aurait un avant-goût du très haut vol – «tout était net, propre et rapide» – et en voulait plus, comme quand il était enfant à son premier match en direct.

Charlie se souvient avoir joué en Coupe des Confédérations contre une équipe espagnole qui n’avait pas été battue depuis deux ans (les États-Unis ont ensuite assommé les champions d’Europe 2-0 pour se qualifier pour la finale). «J'étais dans la formation de départ et je regarde Sergio Ramos et Xavi et Iniesta et Fernando Torres et David Villa et Casillas et je pense, wow, j'ai réussi. Jouer contre l'Italie en phase de groupes, le même sentiment irréel, regarder Buffon dans les yeux (qui se tient dans le but du PSG cet après-midi même devant nous) et Zambrotta – quoi?

Alors que cette éducation l'a façonné sur le terrain, le continent assurerait son exposition à différentes cultures, villes, aliments, élargissant son monde et comment il le voyait. Même les langues. «Quand j'ai joué en Suède et au Danemark, la majorité des joueurs et du personnel parlaient anglais en raison d'une exigence à l'école. La France était différente. La plupart des joueurs et du staff ne parlaient que français et cela m'a obligé à apprendre la langue rapidement! Il sourit. «C'était spécial de pouvoir découvrir l'Europe d'une manière que peu de gens ont accès. Pendant vos temps libres, vous deviez voyager, même s'il s'agissait simplement de prendre le train pour Paris ou de visiter d'autres internationaux américains dans leurs clubs.

–

Charlie a dû attendre jusqu'à l'âge de onze ans pour regarder son premier match en direct de l'USMNT – un match nul 2-2 contre le Mexique au stade de Foxborough en avril 1997. C'était le sommet de la rivalité USA-Mexique, une bataille constante pour être le meilleur pays de la CONCACAF, et il rêvait de jouer dans ce line-up un jour.

Douze ans plus tard, en août 2009, il faisait partie de l’équipe pour jouer le match de qualification pour la Coupe du monde des États-Unis contre le Mexique. L'Azteca se trouve à une altitude de 7200 pieds au-dessus de la mer, le plus grand stade du Mexique, nommé en l'honneur du patrimoine aztèque du pays. C'est un terrain sacré pour ce dont il a été témoin, tout au long de l'histoire du football – la finale de la Coupe du monde de 1970, les matchs de la Coupe du monde de 1986, y compris la «Main de Dieu» – et pas un endroit où même de nombreux professionnels peuvent vivre. Tout cela était dans l’esprit de Charlie alors qu’il traversait le tunnel et vit des plaques de Pelé et de Maradona sur les murs; ce terrain spécial sur lequel il s'apprêtait à réaliser un rêve. Mais ensuite marquer contre l'équipe locale dans les dix premières minutes? Je ne pense même pas qu’il l’a vu venir.

«C'était tellement spécial d'entrer dans ce stade et il y a 1 million de personnes là-bas, tous sifflant et se moquant de vous. Marquer dans les dix premières minutes, faire taire et célébrer dans le coin… »Il rit. «Certainement un objectif mémorable.»

Pas mal pour quelqu'un qui est tombé dans le jeu par erreur, non?

Les États-Unis ont perdu ce match 1-2, mais à l'approche de la Coupe du monde 2010, l'avenir était non écrit et passionnant dans son potentiel, à la fois pour cet attaquant ultra-rapide et pour l'USMNT.

–

En octobre 2009, l'USMNT s'était qualifié pour la Coupe du monde 2010, battant le Honduras 3-2. Quelques jours plus tard, ils étaient à Washington DC pour disputer leur dernier match de qualification, un match contre le Costa Rica. Le 13 octobre, deux jours avant le match, après une soirée, Charlie est monté dans une voiture avec deux femmes qu’il ne connaissait pas très bien. La voiture s'est enfoncée dans un garde-corps en métal quelque part sur la George Washington Parkway et s'est divisée en deux, tuant l'une des femmes. L'autre, qui conduisait, a finalement plaidé coupable à une accusation d'homicide involontaire et a été condamné à deux ans de prison. Et Charlie? Il avait juste de la chance d'être en vie.

Il s'est réveillé à l'hôpital avec une vessie lacérée, des fractures au tibia et au fémur droits, au visage et au coude gauche, des saignements au cerveau et des dizaines d'agrafes dans l'abdomen. Après plusieurs chirurgies, il se retrouverait avec une jambe droite d'un pouce et demi plus courte que la gauche. Il y avait des doutes quant à savoir s'il marcherait à nouveau.

Il avait 23 ans.

L'accident

«Parce que c'était tellement dévastateur, en ce qui concerne mes blessures, ma seule pensée était 'Je dois revenir le plus tôt possible parce que ce rêve que j'avais, le rêve ultime de jouer dans une Coupe du monde était entre mes mains, était à ma portée, et je ne peux pas le laisser filer comme ça.

Charlie avait subi une déchirure du ménisque à l'université. Ce n’était pas une blessure grave mais a nécessité sa première intervention chirurgicale. Au cours de ces cinq mois de convalescence, il avait souffert d'une dépression pour la première fois de sa vie. «Je n’étais pas motivé pour aller en cours, je n’étais pas motivé pour aller aux séances d’entraînement, à la réadaptation. Ce fut une période vraiment difficile pour moi.

Mais il attribue ce temps pour lui avoir appris que cela peut devenir vraiment mauvais si vous ne parlez pas de certaines des choses que vous traversez ou si vous n'avez pas de système de soutien. En 2009, il était déterminé à ne pas commettre les mêmes erreurs.

«J'avais le meilleur système de soutien à Nina (maintenant épouse), ma famille, mes amis – ils étaient tous là pour moi. Et mes fans. Les fans m'ont fait continuer. Ils m'ont envoyé des messages inspirants, en envoyant des courriels, des lettres, en commentant toujours mon Twitter, en me soutenant toujours, et je m'en suis nourri. J'avais besoin de ça." Aussi impossible que cela ait été, et aussi impossible que cela se soit finalement avéré être, il devait croire qu'il pourrait revenir à cette formation de départ à temps pour le tournoi.

«Je devais le croire pour me lever tous les matins pour travailler douze heures par jour, que ce soit à vélo ou simplement des choses simples. Je savais que je devais faire beaucoup plus pour être de retour. Je me suis battu, je me suis battu, je me suis battu … et je n’ai pas réussi, mais je me suis rendu compte qu’il s’agissait davantage de la capacité de dire que vous alliez vous relever et vous battre. Plutôt que d'atteindre réellement l'objectif, c'était plus, quoi qu'il arrive, il fallait juste continuer. Levez-vous, battez-vous et restez positif. Et, bien sûr, il y a la petite question de donner de l’espoir aux autres. «Cela (savoir qu'il donnait de l'espoir aux autres dans sa situation) était une source d'inspiration en soi. J'ai juste emporté ça avec moi. Si vous traversez des choses dans la vie avec une attitude positive, peu importe ce qui vous arrive, vous allez être mieux pour cela et les gens autour de vous seront meilleurs pour cela. "

Bien qu'il n'ait pas été médicalement autorisé par Sochaux pour faire partie de l'équipe de la FIFA USMNT 2010, il était sur le terrain un an et demi après, marquant deux buts pour DC United, son équipe de prêt, dans un match qu'il nomme l'un de ses le plus mémorable pour la simple raison de savoir qu'il pouvait encore jouer à ce jeu qu'il aimait. «Que je revienne là où j'étais avant l'accident ou non, je pourrais toujours jouer et avoir du succès dans la ligue. (Cela) signifiait tellement. Il attribue l'accident pour avoir fait de lui un joueur meilleur et plus compétent simplement parce qu'il a dû trouver différentes façons de rivaliser et de compenser. Bien sûr, cela n'a pas fait de mal qu'il ait également pu jouer contre son idole ultime plus tard cette année.

J'ai rencontré Charlie pour la première fois au Lir pour la projection des Boston Gooners du match Arsenal vs Sporting CP en Europa League. Il avait commencé à regarder la Premier League chez un ami et, comme beaucoup d’autres, Thierry Henry était la raison pour laquelle il se concentrait sur l’équipe du nord de Londres. «Une œuvre d'art absolue (faisant référence aux Invincibles)», dit-il, avant de continuer, «il (Henry) est venu me voir avant notre match (de D.C) contre Red Bull New York et a dit: 'C'est courageux ce que vous faites et je vous souhaite le meilleur et continuez à vous battre. »J'ai failli fondre sur le sol. Je pensais, comment suis-je censé jouer à ce jeu maintenant? »(Rires). Il m'a donné son maillot après le match. Mec spécial. "

Nous parlons un peu des mésaventures d'entraîneur d'Henry et de l'impact qu'Ole a à United, toujours au milieu de cette course invaincue dès son arrivée. Charlie est d'accord avec moi que Titi, tout en étant un joueur spécial, n'a pas fait le meilleure impression en tant que manager de la première équipe.

«Ne sois pas une diva. À l'époque, cela fonctionnait, non? Mais cela ne fonctionnera plus. C’est une nouvelle culture. Même si le simple fait d'être humain, de faire preuve d'humilité et d'être honnête sera toujours à la mode.

Il y a un appel VAR à l'écran et je lui demande ce qu'il pense du nouvel ajout. «C’est génial parce que le jeu a évolué. S'ils peuvent le faire rapidement, efficacement et efficacement, alors tant mieux, cela rendra le jeu meilleur. Vous ne voulez pas affecter le déroulement du jeu, mais, bien sûr, vous voulez que les choses soient bien dites. "

La conversation revient à Arsenal, comme prévu lorsque vous avez deux féroces Gooners, et Charlie me dit que son seul regret est de ne pas pouvoir voir Highbury, celui que je partage également. Je suis cependant surpris qu’il n’ait jamais vu l’équipe jouer en direct. «Je n’ai jamais assisté à un match d’Arsenal. D'une manière ou d'une autre, cela n'a jamais fonctionné et cela doit vraiment arriver! "

"Vous ne pouvez pas changer ce qui s'est passé, alors gardez simplement un esprit positif et continuez."

Au cours de la vie de Charlie Davies, il s’est souvent rendu compte de cela. Ainsi, quand au printemps 2016, leurs jumeaux sont nés trois mois prématurément, il a géré la situation comme s'il avait tout fait: rester positif et espérer le meilleur. À ce moment-là, il était à l'Union de Philadelphie, après avoir joué pour Randers au Danemark et pour la New England Revolution, plus locale, où il a remporté le prix Golden Boot de l'équipe pour avoir marqué 10 buts en 33 matchs et le jeu du fan de l'année en 2015 et les a aidés à atteindre le Championnat de conférence de l'Est en 2014.

«C'était difficile, parce que j'essayais de jongler avec l'entraînement et prendre soin de moi, alors que je voulais juste être à l'hôpital avec ma famille. Mais quand, peu de temps après, on lui a diagnostiqué un liposarcome, sa première pensée, malgré sa positivité, a été qu'il allait mourir. «Le pire vous vient à l'esprit. Les pires craintes vous viennent à l’esprit parce que le cancer est un mot tellement dangereux, surtout lorsque vous n’êtes pas informé », se souvient-il.

Le fait est qu’il n’aurait même pas su s’il n’était pas blessé. Il a eu une traction musculaire pendant un match – 30e minute, se souvient-il – et a dû se rendre à l'hôpital pour un scanner. Il n'y avait eu aucun symptôme. «Heureusement, j'étais à Boston avec les meilleurs hôpitaux du coin. Dana Farber a continué à prendre soin de moi. (De nos jours, Charlie est sans cancer depuis quatre ans.)

–

Charlie a annoncé sa retraite du football professionnel le 2 mars 2018. Au moment de cette interview, il travaillait comme ambassadeur de club pour les Revs (il a depuis quitté le rôle officiel) et comme commentateur pour différents médias. Aujourd'hui, il est le principal analyste («commentateur couleur» pour ceux d’entre vous aux États-Unis) de l’émission New England Revolution ainsi que l’animateur du podcast US Soccer, un nouveau podcast hebdomadaire qui est le tout premier podcast officiel d’US Soccer.

Ce jour-là, à Explorateur, je lui ai demandé comment il savait que c'était le «bon» moment et s'il savait toujours ce qu'il voulait faire après avoir arrêté de jouer.

«Une fois que j'ai pris ma décision – je ne voulais plus déplacer ma famille – c'était un tel soulagement mentalement et physiquement que je savais que c'était la bonne décision. À partir de ce moment-là, je n'ai contacté que quelques personnes, des gens m'ont indiqué la bonne direction avec les bonnes personnes et tout à coup, j'ai eu le choix entre plusieurs opportunités.

«Ma transition a été si facile, en ce sens que les opportunités étaient là grâce à la personne que j'étais. J'ai noué beaucoup de bonnes relations avec de bonnes personnes tout au long de ma carrière et j'ai toujours apprécié les gens qui travaillent au club. Je pense que cela vient juste de mon temps à Hammarby, montrant du respect pour les gens qui font les petits boulots, qui ne sont pas respectés, et en grandissant et en ayant simplement une compréhension du travail acharné et de ce que signifie obtenir des choses, comme comment vous obtenez des choses, le travail et les efforts qui y sont liés. »

En tant qu'ex-pro et passionné par le sport, a-t-il déjà envisagé d'entraîner?

"Pas encore. Je me suis concentré sur l'apprentissage des activités du sport au front-office et à consacrer du temps devant la caméra en tant qu'analyste. "

«Travailler pour la New England Revolution en tant qu'ambassadeur de club a été fantastique parce que c'est un club que j'ai soutenu, un club pour lequel j'ai joué, et maintenant je travaille pour cela et je peux utiliser mes expériences de carrière, mes expériences de vie pour essayer de façonner le club à l'avenir. Ma contribution est extrêmement importante dans le sens où je peux dire que les joueurs ne vont pas aimer ça ou que les joueurs vont aimer ça, ou les fans aimeront ou ne voudront pas ça, ou peut-être que nous pouvons faire quelque chose pour mettre en valeur les fans. Y a-t-il quelque chose que nous pouvons faire pour profiter à la communauté?

«Je suis particulièrement investi dans notre nouveau partenariat avec les Boston Centers for Youth and Families. Éduquer les familles du centre-ville sur notre beau sport et leur montrer les opportunités que le jeu peut offrir est une de mes passions.

«De même, plonger dans le monde de la télévision et des médias a été génial. J'aime beaucoup ça. Je suis fier d’analyser le jeu, car j’ai tellement regardé le match avec tant d’intérêt, et maintenant je suis en mesure d’éduquer le fan de football normal qui ne comprend peut-être pas vraiment le sport. Au-delà de cela, je veux vraiment faire ma part dans la construction de la prochaine génération de fans. Leur montrer pourquoi c'est un beau jeu. Pourquoi est-ce le sport le plus populaire au monde? Si les gens comprennent cela et en font l'expérience; une fois qu'ils en font l'expérience, c'est une évidence. »

Que pense-t-il de l'avenir du sport aux États-Unis?

«La MLS s'est considérablement développée et a fait un réel effort pour développer de jeunes talents. Il y a beaucoup d'Américains qui sont déjà en Europe et apprennent dans diverses académies! Je ne peux pas attendre la Coupe du monde de 2026. Ce pays est prêt pour cela maintenant et le sport va exploser. "

Hormis le côté footballistique, Charlie a toujours été conscient de l’importance de redonner à la communauté. Cela fait de son nouveau rôle à l’hôpital pour enfants de Boston (où ses jumeaux ont passé tant de leurs débuts frénétiques et stressants) la solution idéale.

«Pour moi, la plus grande joie a été de mettre un sourire sur le visage d’une personne et de lui faire oublier certains des problèmes qu’elle a traversés ou auxquels elle est confrontée, car je sais ce que cela peut faire pour une personne. Comment cela peut faire la journée de quelqu'un et ce que cela peut lui faire à long terme. Les enfants, ils sont purs. Ils ne méritent pas de souffrir. Ce n’est pas que quiconque mérite de souffrir, mais les enfants, surtout pas. Quand j'étais joueur, j’adorais aller dans les hôpitaux pour mettre un sourire sur les visages des enfants. Maintenant que je suis de retour et que je suis plus impliqué avec le Boston Children’s Hospital, ils m’ont proposé pour faire partie de ce conseil philanthropique. Il s’agit de faire tout ce que je peux pour profiter aux patients de l’hôpital, aux familles des patients, aux médecins et à la recherche. Donc, récolter autant d'argent que possible parce que je sais ce que c'est un endroit spécial.

Charlie, pour qui il a toujours été question de football et de ses proches, parvient enfin à équilibrer les deux.

«En dehors du travail, ma joie maintenant est simplement de passer du temps avec ma famille.»