«Crédibilité, confiance et intégrité»: l’arrestation d’Ahmad jette une nouvelle impasse sur le défilé de la FIFA

Par Andrew Warshaw à Paris

6 juin – Tout semblait fonctionner si bien pour l'administration de la FIFA. Une victoire électorale sans encombre pour Gianni Infantino, le plus petit des congrès, une toute première convention de football féminin vantant les vertus sportives des joueuses et l’ouverture très attendue de la Coupe du monde féminine.

La dernière chose dont la FIFA avait besoin était une histoire négative pour gâcher toute sa bonne volonté et ses attentes.

Mais c’est exactement ce qu’ils ont obtenu comme scénario de cauchemar d’il ya quatre ans et ces fameuses arrestations qui ont annoncé le scandale FifaGate ont été ravivées et le souffle de la corruption est revenu.

Bien sûr, pas aussi profond qu’en 2015, mais ça sent néanmoins mauvais dans une organisation qui répète à maintes reprises à ses mandants et au reste du monde qu’elle est maintenant «propre» et suffisante pour que les langues collectives tremblent et détournent l’attention de ce qu’il aurait dû être. les semaines les plus triomphantes du règne d'Infantino.

Avant même que les gros joueurs de la FIFA aient terminé leur petit-déjeuner, des officiers de l'Office central français de lutte contre la corruption et des crimes financiers et fiscaux (OCLCIFF) ont accusé le président du football africain Ahmad Ahmad de signer un contrat qu'il aurait conclu avec la société française Tactical Steel.

À l'hôtel de Berri, dans une rue adjacente aux Champs-Élysées, où Ahmad, vice-président de la FIFA et président de la Confédération du football africain, était resté avec le reste du Conseil de la FIFA jusqu'à ce qu'il soit interrogé par la police. Il y avait un calme étrange qui contrastait avec les plaisanteries du lobby des autres hôtels officiels de la FIFA dans la capitale.

Peut-être étaient-ils tous partis regarder un match de démonstration organisé par la FIFA. Le seul signe que quelque chose d'inhabituel s'était produit quelques heures plus tôt était la vue de deux gardes de sécurité qui se tenaient à l'entrée de l'hôtel, refusant de permettre à ce correspondant même d'entrer et d'inspecter ce luxe somptueux.

Mais ils savaient très bien, comme nous tous, exactement ce qui s’était passé.

C’est tout pour la rhétorique effrénée d’Infantino sur «la crédibilité, la confiance et l’intégrité» quand il a déclaré dans son discours présidentiel que la corruption était une chose du passé qui ne pouvait pas se produire sous sa gouverne.

Le cri de ralliement d’Ahmad, 24 heures à l’avance, avait tellement plu au football africain qu’il avait besoin d’être nettoyé et c’était à lui de le faire.

Son arrestation était si inattendue malgré une série d'allégations de mauvaise gestion financière à son encontre et des informations non confirmées selon lesquelles le comité d'éthique de la FIFA enquêtait déjà sur lui, de sorte que son entourage et l'ensemble de la représentation africaine y étaient totalement pris par surprise.

Un responsable ougandais qui a refusé de donner son nom mais qui assistait au symposium de football féminin de la FIFA à 30 minutes de l’arrestation d’Ahmad a déclaré à Insideworldfootball: «Si c’est vrai, c’est terrible.

«Cela aurait été mieux s'il avait été arrêté en Afrique. J’ai suivi l’histoire de Tactical Steel, mais je ne sais pas trop ce que j’ai lu. J'espère seulement et je prie pour qu'il clarifie son nom. Nous devons lui donner le bénéfice du doute jusqu'à ce qu'il soit reconnu coupable. "

Le chef du football sud-africain, Danny Jordaan, membre du comité exécutif de la CAF, a également été surpris. "D'après les informations dont nous disposons, ça n'a pas l'air bien", a déclaré Jordaan à Insideworldfootball. «Nous devons faire face à tout problème qui ternit notre image. Mais il faudra attendre.

Bien qu’aucune accusation officielle n’ait été retenue contre Ahmad, les dégâts ont en fait déjà été causés, ce qui a encore miné le football africain après une série d’erreurs et de gaffes sur et hors du terrain durant le règne controversé de deux ans d’Ahmad – ainsi que la corruption De retour au sommet de la narration des médias au moment même où la FIFA et Infantino avaient tant de mal à passer à autre chose.

Dans un premier temps, incapable de confirmer la détention d'Ahmad, la FIFA a publié une déclaration défensive visant clairement à limiter les dégâts.

L'organisation, a-t-il insisté, était "à l'abri des scandales qui ont porté atteinte à sa réputation" et "s'est engagée à éliminer toutes les formes de délits à tous les niveaux du football".

Bien que la FIFA n’ait jamais commenté les processus en matière d’éthique, la déclaration indiquait alors jusqu’ici le plus audacieux soupçon d’Ahmad. "La FIFA demande aux autorités françaises toute information qui pourrait être utile aux enquêtes au sein de sa commission d'éthique", ajoute le communiqué.

Le moment presse pour Infantino et sa nouvelle équipe de direction pue, bien sûr, juste au moment où la FIFA s’efforce de se concentrer sur la Coupe du Monde Féminine et sur tout ce qu’elle représente de positif.

Pire encore, lors du congrès régional de la CAF tenu mardi à Athènes, Ahmad a félicité son collègue de confiance, Infantino, qui lui a rendu la pareille.

«Je sais ce qui se passe en ce moment et qu’il ya une certaine quantité de turbulence», a déclaré Infantino aux délégués africains. «Mais je crois en l’Afrique. Restez calme, maintenez la solidarité… et essayez de trouver des solutions. ”

Ce sera beaucoup plus difficile maintenant.

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