Critique de livre FP: Ma vie et les leçons en rouge et blanc

Quelle est la mesure d'une vie? S'agit-il de réussites ou de réalisations tangibles, personnelles ou professionnelles? S'agit-il de la qualité ou de la quantité de production? Est-ce l'héritage que nous laissons derrière nous? Est-ce le bonheur?

«Si le bonheur c'est aimer la vie dans laquelle on vit, je peux dire que j'ai été heureux et que je le suis toujours.

Arsene Wenger

Pour l'homme d'Alsace, ce qui compte toujours sont le "jeu et les gens qui l'aiment, ces moments de grâce que le football offre à ceux qui l'aiment et qui donnent tout." C'est un homme passionné par le beau jeu, plusieurs fois même au détriment de ses proches avec qui il regrette de ne pas avoir passé assez de temps mais jamais le jeu qui l'a éloigné d'eux. Et pour la première fois, il raconte son histoire – d'un garçon intense et précoce rêvant de football, grandissant dans un village qui, selon lui, se sent toujours comme chez lui, d'un jeune homme tout aussi intense et privé avec un rêve, obsédé par un sport pour lequel il a tout sacrifié, surtout volontiers; un sport qui, en retour, ne lui a pas toujours donné tout ce qu'il pouvait avoir, mais bien plus que la plupart des autres, et une bizarrerie du destin où chaque équipe dans laquelle il a déjà entraîné ou joué a revêtu le rouge et le blanc.

Quand vous repensez à votre temps sur cette terre, de quoi voulez-vous vous souvenir? Pourquoi voulez-vous que l'on se souvienne de vous?

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Chaque fois que je me suis demandé qui j'aimerais être mon invité, pas de restrictions, l'une de mes principales réponses a toujours été l'homme dont la vision moulée dans la réalité m'a attiré pour la première fois dans le club du nord de Londres que j'appelle chez moi depuis 19 ans et plus. Arsène Wenger et sa quête de principe, désormais obsessionnelle confirmée, du football comme art collectif et sa conviction qu'il était de son devoir de soutenir, d'encourager, de faciliter tout ce qui était beau dans le jeu et ses joueurs.

Quand il a annoncé son départ d’Arsenal en avril 2018, j’ai dû faire face à l’écriture et j’ai toujours su que je devrais écrire un jour, mais je doutais de pouvoir rendre justice. Comment entourez-vous vos bras autour d'une carrière de 22 ans; comment, plus important encore, pouvez-vous cristalliser l’essence de l’impact d’une personne sur vous alors qu’il est aussi durable et aussi puissant que celui-ci? J'ai décidé de parler des immatériels qu'il a toujours cherché à capturer à travers les joueurs qu'il entraînait.

«Que ceux qui le connaissent parlent d'anecdotes et de souvenirs. Je veux parler de son art, de sa philosophie, de l’homme qui n’a pas le droit de revendiquer autant d’amour et de respect dans mon cœur et dans mon espace de vie quand nous ne nous sommes jamais rencontrés et ne nous rencontrerons peut-être jamais. »

Mais je ne suis pas le seul à vouloir en savoir plus sur la personne farouchement privée derrière la philosophie, derrière la démonstration publique sans vergogne d'affection et de passion pour le jeu – et c'est avec cette attente que j'attendais avec impatience son autobiographie. Au cours des deux dernières décennies, j'ai passé plus de temps avec ce club et cet homme qu'avec beaucoup de gens que je connais en personne. Depuis sa retraite, je l’ai suivi via ses commentaires et son travail d’analyste pour beIN Sports, parce que l’écoute de ses pensées me manquait. Au cours de la semaine de la sortie du livre, j'ai regardé la plupart des interviews dont il faisait partie, heureux de le voir incroyablement frais et détendu au cours des deux années écoulées depuis qu'il a quitté le club. C'est pourquoi il m'est difficile d'écrire ceci et de l'admettre Ma vie et mes leçons en rouge et blanc ressenti, en grande partie, comme une opportunité gâchée.

Les premiers chapitres offrent le plus de perspicacité et ont été, pour moi, les plus captivants. Tracer le chemin qui a conduit un garçon, né dans une Europe d'après-guerre dans un «village qui ressemblait à une île» (et qui n'était rentré en France que récemment après avoir été annexé par Hitler pendant la Seconde Guerre mondiale) aux poids les plus vertigineux du football mondial n'est pas facile travail, mais il y a une élégance clairsemée car nous sommes transportés dans «l'espace de la taille d'un mouchoir entre le bistrot, l'école, l'église, la mairie, les commerces et le terrain de football qui était à deux kilomètres de la gare où personne jamais allé »où un jeune Arsène et le reste des enfants de Duttlenheim passaient la plupart de leurs journées.

Et pourtant, comme il le souligne, même à l'époque, il ne partageait pas leurs rêves.

Le football dominait déjà ses moments de veille et de sommeil au-delà des limites de ce que ses pairs et ses aînés considéraient comme une entreprise profondément investie, mais un passe-temps néanmoins – savait-il à l'époque comment cela allait bientôt devenir sa seule religion, se demande-t-il – et là Il y avait en lui une sorte d'agitation et d'impatience de dépasser les limites du village et de tout ce que lui et tant de villageois avaient jamais connu.

Simultanément, il recevait une formation en personnes et en psychologie par l’intermédiaire du bistrot de ses parents, La Croix d’Or, qui, comme tant de bistrots alsaciens, était le cœur du village. C'est ici qu'il a écouté les clients et appris la nature humaine, et comment juger, mesurer et comprendre les gens; comment reconnaître et respecter les racines et la manière dont les lieux dans lesquels nous grandissons et les personnes qui nous entourent dans ces années formatrices peuvent façonner notre esprit, notre corps et notre personnalité afin que nous en portions un morceau, d'eux, peu importe à quelle distance nous voyageons de l'endroit et de nos anciennes vies.

Ce sont ces connexions, les «croisements» et l'entraide qui se manifestent tout au long de ses premières années dans le football, que ce soit à l'AS Mutzig, à Mulhouse ou au Racing Strasbourg, le club où il jongle avec les rôles de jeu et d'entraîneur et qui lui servira de premier «Laboratoire» (faire entrer un psychiatre dans le club pour la première fois, entre autres choses comme «entraînement invisible» – régimes alimentaires, massage, préparation mentale, sommeil, qualité de vie, les gens avec lesquels les joueurs s'entourent), et plus tard à Monaco, Nagoya et Arsenal. En fait, c'est une cigarette et des compétences en anglais décentes de ses mois passés à Cambridge à l'âge de 29 ans qui lui ont valu une invitation dans la maison de David Dein où une amitié des plus durables a commencé à cause de la traduction habile des charades d'Arsene. Le rêve d’une nuit d’été!

Tout au long du livre, même dans les dernières parties qui se lisent parfois plus comme des entrées de Wikipédia, il y a une reconnaissance claire non seulement des personnes qui l'ont influencé et aidé, mais aussi de celles qui méritent une mention parce qu'elles faisaient partie du voyage, cependant petit (par exemple, son amitié avec le légendaire Carlos Alberto Torres et son fils Alexandre qui a été l'une de ses premières recrues lorsqu'il est allé à Nagoya). J'ai apprécié ces découvertes – comment il faisait partie intégrante de la Cannes centre de formation où, plus tard, des stars comme Zidane et Viera se développeraient, à quel point sa relation avec Glenn Hoddle se révélerait essentielle pour sa carrière même après qu'il n'était plus son entraîneur, comment l'équipe qu'il admirait le plus en tant que jeune garçon était le légendaire Di Stefano – a dirigé l'équipe du Real Madrid des années 50 – et a souhaité que leur apparition soit plus cohérente une fois que nous avons atteint les années Arsenal dont beaucoup est déjà largement connu en comparaison.

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Rétrospectivement, Wenger admet avoir un peu honte de sa nature intransigeante, des contradictions en lui de gagner de la bonne manière, jamais à tout prix, mais aussi d'être un mauvais perdant, des pertes qui le hantent pendant des semaines, des mois, des années, une douleur et une souffrance dont lui seul était au courant. Il admet que tout art «contient un élément de douleur et demande le goût de l'effort» – c'était son choix de donner sa vie au service du football – mais c'était une existence complètement déséquilibrée, et il avait aussi de la chance que le moment soit le bon. pour que ses idées se réalisent, que certaines choses sont aux pieds du destin.

Lorsque vous avez l'habitude d'écouter quelqu'un parler chaque semaine, vous êtes familier avec les signaux faciaux et les inflexions vocales, leur sens de la personnalité. Jamais cela n'a été plus clair qu'avec M. Wenger et son sourire effronté et son esprit sec, sa sincérité et son intelligence, sa classe. Donc, peut-être que cela avait un peu à voir avec la traduction, ou peut-être, face aux contraintes de la narration longue durée, sans quelqu'un pour tirer les histoires et les souvenirs, cela s'est avéré une tâche trop difficile de décider sur quoi se concentrer à la niveaux macro et micro narratifs. Mais à l'exception des éclairs de bienvenue du monsieur que nous connaissons et aimons, ce livre étonnamment court se lit trop détaché, trop en surface et systématiquement abstrait et plutôt vague pour quelqu'un qui ne manque pas de profondeur ou de manque d'histoires et de souvenirs fascinants. Cela n’allait jamais être un révélateur, parce que ce n’est pas qui il est, mais il y avait sûrement assez d’espace au milieu pour plus d’élaboration dans une vie et une personne aussi fascinantes que celle-ci.

Une des choses que j'ai aimé lire, c'est comment sa recherche constante d'élégance et de grâce l'a amené à se concentrer sur les détails, la préparation, les aspects techniques et la façon dont il se conduisait sur et en dehors du terrain, transmettant à son tour ces valeurs à les joueurs sous lui.

«Un entraîneur doit inculquer à son équipe le respect du jeu, un sentiment pour le groupe et pas seulement pour lui-même.

Comme prévu, j'ai aimé lire sur sa vision du jeu, passé présent et futur, sa philosophie, ses réflexions sur la responsabilité sociale du sport. Mais, avec le temps qu'il a passé après s'être finalement éloigné, apprenant comme il le dit à «vivre sans Arsenal», j'avais envie d'une introspection plus profonde que certaines des déclarations plus larges et plus radicales du livre.

Ces brefs moments où le rideau a été retiré et où nous avons discerné l’esprit de cet homme visionnaire étaient incroyablement convaincants, et j’aurais souhaité que le livre se consacre davantage à la profondeur émotionnelle qui n’était que suggérée; mais les aperçus alléchants sont, à eux seuls, suffisants pour confirmer un penseur profond, un homme digne, intelligent, têtu, passionné qui ressent beaucoup et profondément.

Comment entourez-vous une vie? Qu'est-ce qui entre dans la création d'une personne, qu'est-ce qui la moule et la façonne?

Ma réponse à la question de l'invité du dîner n'a pas changé et je ne dissuaderai personne de lire Ma vie et mes leçons en rouge et blanc. En fait, plus que jamais, j'adorerais m'asseoir et discuter avec Le Prof, sans la formalité et les attentes du récit.

«Passer le ballon, c'est communiquer avec une autre personne; c’est d’être au service d’une autre personne. C’est crucial. Pour que la passe soit bonne, le joueur doit se mettre à la place de la personne qui va la recevoir. C'est un acte d'intelligence et de générosité, ce que j'appelle l'empathie technique. »