Embaucheriez-vous Ole Gunnar Solskjaer comme manager?

Le score de 1-6 était flatteur pour Manchester United. Il est rare de ressentir un soulagement après une telle défaite, mais quelque part au plus profond de lui, les entraîneurs et les joueurs de United sauraient qu'ils s'en tiraient plus facilement que leur performance ne le justifiait. Dans son interview d'après-match pour le diffuseur hôte, le sourire narquois caractéristique de Jose Mourinho était plus doux que d'habitude, trahissant peut-être l'incrédulité face à ce qu'il venait de voir.

Une incrédulité similaire était également inscrite sur le visage de Solskjaer, mais elle était flanquée de découragement et de douleur. Il était attentif aux intervieweurs pour chaque question, les regardant droit avec un sourcil gauche levé, mais dès que le micro était pointé vers lui, son visage pivota vers le bas. Vous avez regretté qu'il ait dû expliquer une performance plus adaptée au sketch comique qu'au football.

Que pourrait-il dire du tacle de Pogba pour le penalty final, ou du retrait de Luke Shaw par Maguire pour le premier but, cela pourrait sembler une explication plausible? Sir Alex Ferguson a parlé un jour de la façon dont Solskjaer prenait des notes alors qu'il était assis sur le banc des remplaçants. Vous feriez confiance à Solskjaer pour avoir noté le nombre de façons différentes que les Spurs auraient pu marquer ces six buts, et combien de chances supplémentaires ils ont laissé passer.

Prenons par exemple le tacle de Pogba. C'était une fente impitoyable, qui, pendant une seconde, semblait avoir pour seul but de donner un penalty. Mais regardez les espaces laissés derrière la défense United. Ben Davies ou Dele Alli auraient pu lever le ballon vers le Lucas Moura ouvert. Le tacle de Pogba leur a juste sauvé l’effort.

Ou pensez aux secondes avant le quatrième but. Le ballon est toujours au milieu du terrain mais la défense de United est déjà en plein désarroi. Luke Shaw a, sans raison apparente, dérivé vers le centre de la défense. Les Spurs jouent le ballon à Serge Aurier, qui a maintenant quatre options: faites-le glisser pour la course de Son, croisez-le au premier poteau pour Eric Lamela, croisez-le au deuxième poteau pour Ben Davies ou passez le ballon à Harry. Kane.

Quelle que soit la loyauté de votre club, vous avez probablement besoin d'une pause rire avant de discuter du premier but de Tottenham. Les vidéos mèmes montreront Maguire abattant Luke Shaw au moment où Shaw était sur le point de dégager le ballon, mais elles ne montreront pas que Maguire a donné le ballon deux fois auparavant à partir de situations relativement plus sûres, menant au désordre dans la bouche du but. Vous pouvez colorier ceci dans n'importe quelle nuance de votre choix – décoloration du cerveau, interruption de la concentration, manque de conscience spatiale – et chacun d'eux aura l'air tout aussi mauvais.

Si cette performance existait isolément, dans sa propre bulle pour ainsi dire, vous pourriez la rejeter comme l'un de ces jours. Vous ne verrez pas une discussion similaire se dérouler à propos de Liverpool, même si leur score de la nuit a surpassé celui de United de toutes les manières possibles. L'étrange panne collective peut arriver aux meilleurs. Mais lorsque vous considérez la performance de United contre les Spurs comme une extension de ce qui s'est passé contre Brighton et Crystal Palace, le Mâchoires la musique de thème commencera automatiquement à jouer dans votre tête.

Une défense organisée a été l’atout d’Ole Solskjaer jusqu’à présent. La plupart de ses victoires contre le top six– à son crédit, il en a quelques-uns – ont traversé une défense serrée et une poussée d'attaque lisse sur le comptoir. En fait, c'est le genre de match que Solskjaer a préféré en son temps ici. Contrairement à ce que Gary, Rio et Patrice vous diront, Solskjaer’s United est extrêmement défensif. Ils aiment s'asseoir et attendre que l'opposition leur donne des espaces de rencontre. Contre des défenses profondes et serrées, ses équipes n'ont pas eu la capacité créative d'ouvrir constamment des espaces par elles-mêmes.

Les trois matches de Premier League jusqu'à présent cette saison ont montré de nombreux signes que la solidité défensive n'est pas tout à fait la force de United en ce moment. Vous pouvez, à juste titre, vouloir donner à United le bénéfice du doute en raison d'un saut forcé de la saison précédente à celle-ci sans les exercices de conditionnement et de cohésion qu'une bonne pré-saison offre. Les athlètes sont des créatures de routine et leurs horaires ont sans aucun doute été affectés par la pandémie. Mais Maguire, Bailly, Lindelof, Shaw et Wan Bissaka jouent ensemble depuis plus de douze mois. La communication de base ne devrait idéalement pas être un problème. La conscience tactique et spatiale ne peut pas commencer à zéro chaque saison.

Le genre d’erreurs commises par United contre les Spurs n’était pas fortuite. Ils soulignent un malaise égal dans le coaching et la capacité technique. Si la seule vraie force de l’équipe d’entraîneurs s’est évaporée et que la pénétration dans le dernier tiers est encore un travail en cours, qu’apportent-ils exactement à la table en ce moment? Il sera dur de les blâmer pour le toboggan du parc d'attractions de Pogba ou pour Maguire ne sachant pas comment empêcher un coup franc rapide, mais pourquoi maintenir la ligne et la position d'un tel talon d'Achille pour le club de football le plus titré d'Angleterre?

La réponse simple et paresseuse pointera vers le conseil d'administration et citera un processus de recrutement interrompu. Le week-end dernier, après que l’arbitre Anthony Taylor a sifflé pour mettre fin à la misère de United, un caméraman s'est immédiatement tourné vers le PDG Ed Woodward assis seul dans le Director’s Box. Derrière le masque protecteur, son expression semblait vide, se préparant à l'assaut public imminent qui suit chaque défaite de United.

Si le recrutement est un problème depuis longtemps, c'est l'une des nombreuses parties grinçantes de cette équipe de football. Le crédit est dû: Ole Solskjaer n'a jamais cherché d'excuses après une défaite, mais il y a des questions plus difficiles auxquelles il doit faire face en ce moment. Ils ne peuvent pas venir du groupe d'amis myopes et soudés assis dans des studios éclairés au néon; pas des moindres de la base de fans adorant United, qui détournera les yeux pendant de telles périodes parce qu'il était un joueur de football fantastique il y a vingt ans; mais ils doivent venir des gens dont il est responsable.

Pour la perspective, United a réussi 66 points la saison dernière – le même décompte pour lequel Louis van Gaal a été licencié, et seulement deux de plus que ce qu'ils ont réussi dans la saison tant décriée sous David Moyes. Au cours des dix-huit mois de Solskjaer en tant que manager à plein temps, il y a eu une poignée de matchs où United semblait se diriger vers le haut, et la plupart d'entre eux sont arrivés dans les semaines qui ont suivi l'arrivée de Bruno Fernandes et ont ajouté de nouvelles options créatives. Les modèles sont douloureusement similaires. Une fois que les équipes commencent à lire sa tactique de familier, Solskjaer semble heurter un mur de briques. Pire encore, il n'y a aucune preuve pour suggérer qu'il a en lui pour régler cela du point de vue de l'entraînement.

Le conseil lui-même a beaucoup à répondre. Une fois de plus, face à une insuffisance manifeste, ils n’ont pas réussi à renforcer la liste de United. Ils ont consacré tellement de temps et d'attention à la signature d'un chapiteau qu'ils n'ont pas tenu compte des nombreuses autres lacunes du puzzle United qui devaient être comblées. Mais il y a clairement une autre question qui les regarde, s'ils choisissent de regarder droit.

S'ils devaient à nouveau prendre la décision aujourd'hui, embaucheraient-ils Ole Gunnar Solskjaer en tant que manager à temps plein?

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