Brad Smith adore la vie aux États-Unis après être passé de Bournemouth aux Seattle Sounders. L'ancien arrière gauche de Liverpool a été informé par de nombreux joueurs intéressés à le suivre à la Major League Soccer.
Le joueur de 25 ans bénéficie actuellement d’une période de prêt prolongée auprès des Sounders, dont plus de 40 000 spectateurs sont bien loin du modeste stade Vitality, qui accueillera l’affrontement de la Coupe Carabao à Bournemouth avec Forest Green mercredi soir.
Quatre des neuf participations de Smith après avoir rejoint les Cerises pour 6 millions de £ il ya trois ans se sont affrontées – il n’est donc pas étonnant que l’arrière jouisse de ce nouveau souffle aux États-Unis.
«C'était un peu choquant d'entendre que la MLS s'intéressait à moi», a déclaré Smith, qui avait initialement déménagé à Seattle à la même époque l'an dernier.
«Une fois que j’ai vu des vidéos et ce genre de choses et que j’ai parlé au personnel des entraîneurs, la décision a été facile.
«Je suis venu et ça m'a surpris, la ligue, beaucoup. Les joueurs qu’ils amènent de nos jours.
«Il y a quelques années, c’était beaucoup moins que la ligue, mais maintenant il est en croissance.
«Je pense que dans les années à venir, cela va augmenter et que certains des joueurs qu’ils vont recruter maintenant sont en croissance.
"Pour moi, ça a été bien ici et j'ai apprécié mon temps."
L’intérêt de l’international australien pour la MLS a été piqué, comme tant d’autres, lorsque David Beckham s’est dirigé vers le LA Galaxy.
D'autres stars ont suivi, mais l'amélioration de la qualité et de la compétitivité de la compétition a été tout aussi importante, ce qui a conduit les enquêteurs à se renseigner.
«À partir de ce moment-là (lorsque Beckham a signé), les joueurs ont continué à y aller comme Tim Cahill. J'ai joué avec lui dans l'équipe nationale. Il est allé là-bas», a-t-il déclaré.
«Je lui ai parlé de MLS avant de sortir.
«Jermain Defoe, j'ai joué avec lui à Bournemouth. Les joueurs comme ceux-là étaient ici et c'était juste à partir de ce moment-là que je pense qu'ils ont commencé à sortir et que les gens reconnaissaient la ligue.
«Il se développe de plus en plus. J’ai eu beaucoup de joueurs en Angleterre depuis que je suis venu ici, m’a envoyé un message me disant: "À quoi ressemble la ligue?"
«Je ne peux pas donner de noms, mais j'en ai eu beaucoup plus que je ne l'aurais pensé.
"Je leur ai parlé de la ligue, et ils ont suscité beaucoup d'intérêt et envisagent de venir ici."
Selon Smith, Eddie Howe, le patron de Bournemouth, avait été un peu choqué par sa décision de passer aux Sounders, d’autant plus que certains clubs de championnats avaient manifesté leur intérêt.
Mais la décision a porté ses fruits et, bien que les Cerises gardent un œil sur le défenseur, il semble peu probable qu'il ait beaucoup d'avenir sur la côte sud.
«La saison se passait vraiment bien pour moi et nous voulions en quelque sorte la voir débuter, avoir une saison complète, continuer à bien faire, continuer à croître et à nous améliorer», a déclaré Smith, ayant prolongé son prêt jusqu'à la fin de l'année.
«Nous allons nous asseoir. Il me reste six mois de mon contrat après la fin de la saison avec la MLS. Nous allons donc nous asseoir et voir ce que nous pouvons régler.
"Que je retourne au Royaume-Uni ou que je reste ici, nous trouverons des solutions."
Smith a connu quelques hauts et des bas depuis son départ de Liverpool pour Bournemouth il y a trois ans, mais l'arrière gauche reste redevable au patron des Reds, Jurgen Klopp.
"Chaque fois que j'y retournerai avec Bournemouth, il me donnera un gros câlin à Klopp et nous discuterons un peu", a-t-il déclaré après avoir fait ses débuts au sein du club en décembre 2015, peu après la fin d'un conflit contractuel.
«C’est un excellent manager et je lui dois beaucoup. Un grand homme
"Il a juste dit:" Je pense que le moment est venu de sortir, de déployer vos ailes et de faire ce que vous devez faire ".
«Je dois beaucoup à Klopp pour m'avoir fait revenir et me donner une chance. Il a en quelque sorte lancé ma carrière.
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