McAllister, ancien joueur gallois et aguerri du conseil d'administration, vise le siège du Conseil de la FIFA

Par Andrew Warshaw

12 mars – Laura McAllister ne se fait aucune illusion sur ses chances de succès lorsqu'elle souhaite devenir la représentante du football européen au Conseil de la FIFA le mois prochain.

Mais l'ancienne capitaine du Pays de Galles est fermement convaincue que si le résultat du scrutin de l'UEFA est basé sur l'expérience, les connaissances, l'engagement, la bonne volonté et la vision, elle possède tous les attributs nécessaires pour renverser l'actuelle titulaire, l'Italienne Evelina Christillin, en deux chevaux. course.

Si au début vous ne réussissez pas, c'est une expression que McAllister ne connaît que trop bien.

Il y a cinq ans, sa campagne pour le même poste a pris fin brutalement en raison d'une règle désuète qui empêchait un deuxième candidat des pays d'origine britannique d'occuper un poste au conseil de la FIFA. L’Anglais David Gill, ancien PDG de Manchester United, était vice-président de la FIFA à l’époque, ce qui signifie qu’aucun autre Britannique ne pouvait postuler.

La règle a depuis été abandonnée et McAllister n’a rien négligé dans ses efforts pour être élue le 20 avril, après avoir déjà tenu des réunions virtuelles avec plus de la moitié des 55 associations membres de l’UEFA ainsi qu’avec le président de l’UEFA, Aleksander Ceferin.

"Nous n'avons aucune illusion sur le fait que ce sera un test difficile", a déclaré McAllister à Insideworldfootball dans une interview exclusive. «Mais les choses se sont sans doute encore mieux déroulées que ce à quoi nous nous attendions en ce qui concerne le temps passé avec les membres votants, ce qui peut parfois être difficile lorsque l’on se heurte à un titulaire.»

«D'une certaine manière, les restrictions de Covid ont rendu les choses plus faciles en ce sens que je doute que j'aurais pu contourner autant d'associations si j'avais dû physiquement aller les rencontrer.»

Si elle réussit, McAllister deviendra l'une des administratrices les plus influentes du football. Son manifeste, à paraître prochainement, se concentre sur le fait qu'elle a joué le jeu au plus haut niveau (24 apparitions pour le Pays de Galles) ce que toutes les administratrices sportives n'ont pas fait. Elle se passionne pour le changement au niveau local pour augmenter les opportunités pour les filles. «C’est quelque chose qui me tient vraiment à cœur.»

Le manifeste, il faut le dire, a été rédigé avant la destitution manifestement intempestive de Jonathan Ford en tant que directeur général de la Welsh FA. McAllister ne peut qu'espérer que le départ de Ford, qui a utilisé ses contacts pour faciliter nombre de ses conversations virtuelles avec le grand et le bien du football européen, ne finira pas par mettre son cas en péril.

Si ses informations d'identification sont valables, ce ne devrait pas être le cas. Mais chacun sait à quel point la politique et la perception jouent un rôle dans de tels scrutins.

Cela dit, McAllister a une solide réputation dans l'administration sportive. Depuis 2016, elle est vice-présidente de la commission du football féminin de l'UEFA. Une grande partie de sa carrière depuis qu'elle a raccroché ses bottes a été dans la gouvernance du sport, y compris en tant que membre du conseil d'administration de UK Sport.

«J'ai une formation en politique, donc je ne sais que trop bien à quel point il est difficile d'être le petit nouveau du quartier», confesse-t-elle. «Je me confronte à un candidat en exercice d’un pays de football très puissant et il y a une tradition dans le sport pour donner au titulaire le bénéfice du doute.»

«Mais je suis un candidat très différent. Je serais la première femme d'Europe à avoir joué pour son équipe internationale à siéger au Conseil de la FIFA. Peu de femmes qui ont joué au jeu ont réussi à prendre pied dans l’autorité. Parfois, les joueurs ont l'impression que leur voix leur manque et si je devais être élu, ils auraient quelqu'un d'assez proche pour savoir que je représenterais leurs intérêts lors des conversations.

«Je suis également convaincu que je ne serais pas une voix uniquement pour le football féminin, ou simplement parce que j’étais une joueuse. J'ai également travaillé sur le côté stratégique de la gouvernance du football. En fait, je suis impliqué dans la gouvernance depuis deux décennies. "

McAllister, 56 ans, espère qu'une telle combinaison sera un ensemble de compétences gagnantes en termes de qualités de leadership.

«Ensemble, nous sommes convaincus que mon profil dans le jeu, mon expérience et mon expertise nous donnent une bonne plateforme pour encourager les associations nationales à me soutenir. Je sais retrousser mes manches. J'espère que mon CV semble attrayant. Je pense certainement que ses aspects sont uniques. »

Si elle est élue, elle n’a pas l’intention, comme vous pouvez le constater, de s’asseoir et de se reposer sur ses lauriers. McAllister est passionné par la promotion de l'inclusivité et de la diversité et pense que le moment est venu d'arrêter de parler et de commencer à livrer

«Je suis vraiment convaincu de cela. Je ne vois pas l’utilité d’avoir une place réservée aux femmes si c’est simplement pour amener une femme autour de la table qui ne peut pas parler pour le football en général. C’est là que je pense pouvoir faire la différence. »

Tout comme Ceferin lui-même était un outsider d'une petite nation lorsqu'il a lancé sa campagne pour prendre la présidence de l'UEFA, McAllister – un grand partisan, comme la Slovène, en équilibre compétitif – espère pouvoir réussir un bouleversement similaire. Ceferin sera-t-elle sympathique à sa cause à cet égard quand il utilise son influence dans les coulisses?

«C’est un point légitime. Bien sûr, je ne sais pas, mais il y a certainement un cas à défendre pour les petits pays et les contributions qu’ils peuvent apporter. »

Le Pays de Galles ayant atteint les demi-finales de l’Euro féminin 2016, elle pense qu’elle est dans une position unique pour entrer en relation avec les nations à tous les niveaux, de celles qui ont un succès international à celles qui comptent sur le développement de la base et la formation des entraîneurs.

«Je suis déterminé si je gagne à ne pas laisser les petites nations derrière. Il s’agit de convaincre les associations que je serais un représentant fort de toutes les nations européennes à la Fifa. J'ai certainement mis les heures. En toute modestie, je crois que je peux être un atout.

«Mon manifeste sera basé sur moi en tant que candidat au football. Soyons francs, je ne pense pas qu’un adversaire puisse rivaliser avec cela. Mais comme je le dis, je ne me fais aucune illusion sur le fait que je suis un étranger et cela bouleverserait les chances.

«Je ne suis pas là pour autre chose que de vouloir apporter une contribution majeure à la croissance du jeu. Je ne sais pas ce que j'aurais pu faire de plus dans ma carrière en tant que femme (pour être élue). Je ne peux qu'espérer que ça sonne avec les membres votants. »

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