Gareth Southgate a gardé ses cartes serrées autour de la poitrine lorsqu'il a parlé de la disponibilité de l'homme vedette Harry Kane et des autres finalistes de l'Angleterre de la Champions League avant la demi-finale de la Ligue des Nations avec la Hollande.
Un an après avoir ravi le pays en se qualifiant pour la finale de la Coupe du monde, les Three Lions ont un autre coup de gloire après avoir atteint la phase finale inaugurale de la compétition au Portugal.
L’Angleterre n’est plus qu’à deux victoires du premier trophée majeur de l’équipe senior depuis la Coupe du monde de 1966, mais les préparatifs de la compétition ont été perturbés par les finales sans précédent de la Ligue Europa et de la Champions League, toutes anglaises.
Sept membres de la sélection de Southgate ont été impliqués dans l’affrontement de samedi entre Liverpool et Tottenham, donnant au personnel des Three Lions un temps précieux pour se préparer à affronter les Pays-Bas à Guimaraes.
«Eh bien, c’est une préparation étrange et différente», a déclaré le patron de l’Angleterre.
«Mais chaque fois que vous vous réunissez avec des équipes internationales, il y a toujours des complications.
«En mars, nous avons perdu huit joueurs blessés et de jeunes joueurs sont venus jouer brillamment. Nous avons donc fait preuve d’une incroyable adaptabilité et d’une grande résilience en tant qu’équipe au cours des deux dernières années en particulier.
«Je pense qu’en termes de situation des joueurs, j’ai dû évaluer tous les joueurs impliqués à Madrid, car c’est un jeu unique, un ensemble de circonstances unique, que vous ayez gagné ou perdu.
"L’émotion, les implications physiques, le fait que les joueurs ne soient arrivés que mardi et qu’il ya beaucoup de travail tactique en cours, je dois donc les évaluer tous."
Le capitaine de Liverpool, Jordan Henderson, reste le seul doute pour la demi-finale de l’Estadio D. Afonso Henriques, bien que la disponibilité de Kane soit un sujet de discussion important.
Southgate a déclaré que l’attaquant était prêt à affronter les Néerlandais.
"J'étais au match, je voulais voir le match", a déclaré l'entraîneur anglais.
«Nous avons nos propres observations sur la façon dont ce jeu s'est déroulé. La seule chose que je dirais, c’est que beaucoup des services fournis à Harry, il n’était pas préféré quand il arrivait avec lui ou dans sa région. "
Alors que Kane est potentiellement tombé sur le banc, Raheem Sterling sera capitaine pour la première fois de son pays pour la première fois de la soirée au cours de laquelle il a remporté sa 50ème sélection.
Un cabinet de relations publiques associé à l'attaquant anglais a laissé entendre qu'il était prêt à faire partie du groupe, ce qui a laissé le joueur «furieux» et Southgate aux lèvres pincées.
"Si je confirme quelque chose à propos de l’équipe autre que celle de Raheem, je fais la moitié du travail de Ronald (Koeman) pour lui, alors je ne veux pas discuter de la capitainerie", a-t-il déclaré.
«Au fond, Harry Kane est notre capitaine. Si Harry Kane ne joue pas, alors j’ai une décision à prendre. "
La composition de l’Angleterre est peut-être incertaine, mais la volonté de limiter les progrès en matière d’argenterie est claire.
"Nous savons, bien sûr, dans l'ordre des frappeurs qu'il s'agit de la Coupe du Monde, Championnat d'Europe", a ajouté Southgate.
«Nous avons maintenant une nouvelle compétition, que seules les 12 meilleures équipes d'Europe pourraient participer à notre division.
«Nous traversons un groupe vraiment difficile, tout comme les autres équipes du groupe. Nous voulons donc avoir l’habitude de commencer à gagner des choses.
«L’été dernier, nous n’avions pas eu de coup franc à la Coupe du Monde, car lorsque vous jouez pour l’Angleterre, vous n’avez rien réussi, mais les attentes étaient moins grandes.
«Mais nous n’avions pas progressé aussi loin en équipe. Maintenant, j’ai le sentiment que nous avons gagné en confiance en nous qualifiant pour les demi-finales.
«Nous ne voulions pas que ce soit la fin. Nous avons eu le sentiment que nous avions des joueurs capables et avides de continuer et de commencer à gagner des choses.
«Nous voulons toujours être dans les dernières étapes des tournois, où les grands jeux sont l'occasion de remporter des trophées. C’est ce que propose cette compétition au cours des prochains jours. "
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